Entablement gréseux du château du Haut Barr, Saverne

l’Alsace au cours des âges géologiques

Le premier massif hercynien est réduit par l’érosion en une mer de sable

La répartition des roches de la montagne aujourd’hui. Les Granites, Gneiss et Grauwackes des hautes Vosges sont les restes de la montagne de l’ère primaire. Les Grès des Vosges du nord et les calcaires des collines sous vosgiennes datent de l’ère secondaire. Source CRPF et ONF Alsace – Le choix des essences forestières dans les Vosges Alsaciennes.

En rebord du massif, un chaos de collines sous vosgiennes s’installe entre montagne et plaine. Les « marches d’escalier » du vignoble de Ribeauvillé, entre les deux failles principales. Source : François MICHEL, Le Tour de France d’un géologue.

L’effondrement du fossé rhénan à l’ère tertiaire. Source : François MICHEL, Le Tour de France d’un géologue.

Le soulèvement du sud alsacien. Source : François MICHEL, Le Tour de France d’un géologue.

les glaciers sculptent le relief à l’ère quaternaire. Source : François MICHEL, Le Tour de France d’un géologue.

Carte géomorphologique de l’Alsace. La plaine d’Alsace correspond à un effondrement très marqué dont la dénivellation réelle - 4000 m en tout - est beaucoup plus importante que la différence d’altitude actuelle, qui va de 1424 m au point le plus haut des Vosges à 110 m au point le plus bas de la plaine, près de Lauterbourg, à la frontière allemande. Source université Louis Pasteur

Carte géologique de l’Alsace. La plaine d’Alsace correspond à un remplissage de différentes roches sédimentaires (calcaires, marnes, sables, évaporites ...), recouvert en surface par les alluvions quaternaires des différentes terrasses alluviales du Rhin. La coupe géologique simplifiée de la région révèle la disposition relative des terrains. Les Vosges se situent dans la continuité du Bassin de Paris, ce qui explique la relative pente douce de son versant lorrain. Le rebord vosgien du fossé alsacien correspond à une faille majeure, dite vosgienne, qui juxtapose des roches d’âges différents. En plusieurs secteurs, la faille vosgienne est accompagnée d’un champ de failles, en particulier dans les régions de Saverne et de Ribeauvillé, dont les décalages des compartiments dessinent les collines sous-vosgiennes. Une deuxième faille importante, la faille rhénane, marque la limite du fossé au pied des collines sous-vosgiennes. À la latitude de Colmar, l’observation de la carte géologique révèle la présence, du côté allemand, d’un grand volcan, aujourd’hui éteint : le Kaiserstuhl. Au sud de Mulhouse, la région du Sundgau recèle des dépôts alluvionnaires apportés par l’ancien cours du Rhin, quand ce dernier coulait vers la Saône et le Rhône. Sources : carte géologique de la France au millionième, BRGM et François MICHEL, Le Tour de France d’un géologue.

Barre de grès à Saverne. Les grès vosgiens datent principalement du Trias inférieur (-250 à -230 Ma). Leur présence marque très fortement les paysages de leur coloration rose et rouge, due à l’oxyde de fer qu’ils contiennent. Ils sont disposés en couches relativement horizontales dans lesquelles on distingue de grandes variations granulométriques (grès fins, conglomérats ...) et de coloration, ainsi que de nombreuses rides de courant et des fossiles qui ont permis de retracer l’histoire précise de leur dépôt.

Les niveaux gréseux plus résistants forment des entablements qui structurent le paysage et supportent des hauts lieux historiques dominant la plaine, comme ici les trois châteaux de Russeren.

Les collines de Wasselonne : cette longue ligne de collines d’argile barre le Kochersberg. Elle est issue des dépôts marins du secondaire. vue depuis Altenheim

La plaque de grès forme une épaisse barrière dominant la plaine d’Alsace. Mont-St-Odile, Ottrott

Les glaciers ont scultpté les reliefs vosgiens. Après le dégel, certaines moraines forment la digue d’un lac naturel : le lac noir, le lac blanc. Orbey